El pasado 5 de Abril de 2007, el Tribunal Europeo de Derechos humanos ha emitido una sentencia histórica, a favor de la religión de Scientology, garantizando la libertad religiosa de los Scientologists y sus asociaciones religiosas a través de las 46 naciones que han firmado y ratificado el Convenio Europeo de la Protección de los Derechos Humanos y la Libertades Fundamentales (TEDH), adoptado por el Consejo de Europa en 1950. Al emitir una sentencia a favor de la Iglesia de Scientology, el Tribunal reafirmó un punto importante y es que la Federación Rusa se comprometió a garantizar, sin ir más lejos, el derecho de libertad religiosa no solo para los Scientologists sino para todos los miembros de todas las religiones de toda Europa.

El Tribunal de Derechos Humanos, en el caso titulado Iglesia de Scientology de Moscú contra Rusia (solicitud nº18147/02), ha invalidado la denegación del gobierno de la Ciudad de Moscú, a inscribir a la Iglesia de Scientology de Moscú como una organización religiosa. Como antecedentes, cabe decir que la Iglesia de Moscú fue inscrita oficialmente como comunidad religiosa en 1994, pero se le denegó la reinscripción que le correspondía de acuerdo con la ley de 1997 que restringía la inscripción de organizaciones religiosas, a pesar de varias sentencias judiciales que decían que la Iglesia calificaba completamente para ser inscrita de acuerdo con dicha ley.

El Tribunal encontró que:"…las razones invocadas por el Departamento de Justicia de Moscú y endosadas por los tribunales de Moscú de denegar la reinscripción de la rama de la demandante no tenían fundamento legal alguno, puede deducirse que, al denegar la inscripción de la Iglesia de la Scientology de Moscú, las autoridades de Moscú no actuaron de buena fe y fueron negligentes con su deber de neutralidad e imparcialidad ante la comunidad religiosa de la demandante. A la luz de lo anterior, el Tribunal considera que la interferencia con el derecho a la libertad de religión y de asociación de la demandante no estaba justificada. Ha habido, por tanto, una violación del Artículo 11 del Convenio leído a la luz del Artículo 9".

Este caso es extremadamente significativo ya que confirma que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos considera a la Iglesia de Scientology, del mismo modo que a otros credos en la Comunidad Europea, como una auténtica organización religiosa merecedora de los mismos derechos contenidos en la Convención.

Esta no es la primera vez que los órganos de Estrasburgo han reconocido el derecho de la Iglesia de Scientology a ejercer el derecho de libertad de religión por sí misma y en nombre de sus miembros. La Iglesia de Scientology se ha personado anteriormente ante la Comisión Europea de Derechos Humanos en un caso que decidió que la iglesia podía representar a sus miembros u hacer valer sus derechos religiosos según el Artículo 9.

Ver, X e Iglesia de Scientology v. Suecia, (16DR 109 [Ecom HR 1979]). La Comisión concluyó que la Iglesia de Scientology es "un cuerpo eclesiástico", y por consiguiente "es capaz de poseer y ejercitar los derechos contenidos en el artículo 9 (1) por su propia capacidad como representante de sus miembros". En esto queda implícita la conclusión corolaria de que Scientology es una religión auténtica.El caso Iglesia de Scientology de Moscú v Rusia, reafirma y establece definitivamente lo que ya han concluido los expertos en derechos humanos, académicos y numerosos tribunales nacionales: que Scientology es una religión auténtica y que la Iglesia de Scientology es una "comunidad religiosa" que merece todo el abanico de derechos humanos y los derechos de libertad religiosa que se otorgan a tales organizaciones. Cualquier intento gubernamental de tratar a la Iglesia de Scientology de manera diferente no podría pasar un escrutinio.

La Iglesia de Scientology de Moscú v Rusia es una decisión histórica que afecta a la libertad de religión en toda Europa, ya que la decisión impactará sobre el derecho de religión en los estados sujetos al Tribunal Europeo de Derechos Humanos.